第59章 暗访民间民生之苦大秦从县长到千古一帝

墨滴在“知”字右下角晕开的那一瞬陈砚搁下了笔。

他没看那团模糊的痕迹只将竹简推到一旁起身走向寝殿角落的旧木箱。

箱底压着一套粗麻短褐袖口磨得发白是他早年在骊山监工时穿过的。

韩谈候在门外见他换衣眉头一皱：“陛下外头刚起风。

” “本县出巡。

”陈砚系紧腰带声音不高“带马不带旗。

” 韩谈没动：“昨夜影密卫报渭北有流民聚恐生疫病。

” “那正好。

”陈砚抓起斗笠“本县要看真田亩。

” 两人出宫南门守卒只当是县吏巡查未加阻拦。

马行十里官道渐窄两旁田地干裂如龟背。

道边沟渠早已断流枯草堆在渠底像烧焦的头发。

陈砚勒马指着田埂上一具白骨：“这是今年的？” 韩谈翻身下马拨了拨草丛：“骨色发黄至少半年了。

没人收。

” “户部报灾民减三成。

”陈砚盯着那堆骨头“人去哪儿了？” 韩谈不答。

他知道答案——饿死的埋都来不及逃的往南去楚地或被征入徭役十人去九不还。

再行数里进一村落。

十户人家九户闭门。

唯一冒烟的是村尾一间茅屋。

陈砚下马径直推门进去。

屋里昏暗灶台边坐着个老农正用铁勺刮锅底焦糊。

锅里是野菜混着碎谷壳汤色发黑。

老人抬头见生人进来手一抖勺子掉地。

“官爷……”他嗓音沙哑“没米了真没米了。

” 陈砚蹲下捡起勺子递回去：“我不是来收税的。

我是县里查田的。

” 老人没接话只低头盯着锅。

陈砚从怀中掏出一块干粮是宫中带出的麦饼掰成两半递一半过去：“吃。

” 老人愣住手抖了几下才接过。

咬了一口眼泪突然滚下来。

“二十年没吃过这么白的面。

”他说。

陈砚坐在灶前小凳上：“今年收成如何？” “一石粮纳三斗。

”老人抹了把脸“官税两斗徭役折钱两贯得卖牛犊才够缴。

去年卖了羊今年卖牛明年……明年只能卖地。

” “地卖给谁？” “里正家的管家。

三亩地换两斗粟。

” “那你种什么？” “租回来。

”老人苦笑“租一亩收五斗缴四斗剩一斗自己吃。

不如逃。

” 陈砚沉默。

他知道律法写的是“三十税一”可地方层层加码里正、亭长、郡吏人人都要抽一口。

百姓不是懒是种地赔本。

“为什么不报灾？”他问。

“报了。

”老人抬眼“去年报了旱情县令说‘仓廪实无需赈’。

我们递了状子差役把人打了说‘妄言灾情惑乱民心’。

” 陈砚把剩下半块饼也递过去。

老人没推辞狼吞虎咽。

“你们县令……”陈砚问“可曾下田？” “没见过。

”老人摇头“他坐车车帘从不掀。

路过时百姓跪着他连头都不点。

” 陈砚站起身走到屋外。

村中孩童在田里扒拉枯穗指甲缝里全是泥。

一个五六岁的小孩抱着半穗粟被同伴抢走哭着追上去。

他回头问老人：“为什么不逃？” “逃？”老人苦笑“逃到哪儿？南边楚地也在打北边戍边要人。

前村两个后生逃役被抓回来砍了手挂在城门上三天。

” 陈砚没再问。

他知道秦法严苛逃役者“断手示众”是常事。

可法是死的人是活的。

当法成了压人的工具就该改。

他转身回马韩谈低声问：“还去下个村？” “去。

”陈砚翻身上马“往东。

” 行至午时天阴下来。

风卷着沙土打在脸上。

前方路口一个少年拦在道中衣衫破旧但头戴一顶旧冠显然是士人装扮。

“可是县吏大人？”少年拱手“学生有策献上。

” 韩谈皱眉伸手拦：“布衣不得干政让开。

” 陈砚抬手止住韩谈：“本县听策何罪之有？” 少年从怀中掏出一卷竹简双手奉上：“学生姓李名承业家在咸阳东郊。

苦读十年无门入仕。

今见民生凋敝斗胆献《均田疏》。

” 陈砚接过展开略看。

竹简上字迹工整开篇便写：“田不抑兼并则赋必竭小农；赋竭则民反；民反则国危。

” 他继续往下读：“今豪强吞并良田万亩税反轻；小农三亩税重如山。

非天灾实人祸也。

若欲安民先均田亩限田以制兼并依产定税免无地之赋……” 陈砚看完没说话只将竹简卷好收入袖中。

“你这书谁教的？” “自学。

”少年抬头“《孟子》《商君书》《管子》能借的都读了。

” “为何不考？” “考要‘保举’我家无官无势。

去年去县学应试主考说‘冠歪’逐出考场。

” 陈砚盯着他。

这双眼睛有光不是求赏的光是憋着一口气的光。

“你可知献策是杀头的罪？” “知道。

”少年没躲“可总得有人说话。

” 陈砚沉默片刻把竹简往怀里一塞：“书收了。

” 少年一愣：“大人不问学生去处？” “人记下了。

”陈砚翻身上马“走。

” 韩谈跟上低声问：“真要留他？” “不留。

”陈砚策马前行“但得知道他在哪儿。

” 风越来越大吹得斗笠边缘拍打脸颊。

远处咸阳城楼隐约可见城内炊烟袅袅而城外村落死寂如墓。

入夜前他们在一处坡地歇马。

陈砚坐在石上从袖中取出那卷《均田疏》又摸出一片空白竹简。

他拔出匕首在竹简上刻了三个字：税、田、人。

刻完他盯着这三个字看了很久。

韩谈递来水囊问：“明日回城？” “回。

”陈砚收起竹简“但不是为了歇着。

” “您想做什么？” 陈砚没答。

他望着咸阳方向。

城头灯火已亮像一串钉在夜幕上的铜钉。

他知道那些灯下的人吃的是白米睡的是暖榻。

而城外有人用野菜刮锅底有人为一斗粟卖儿卖女。

他摸了摸袖中的竹简。

那上面有老农的哭有少年的策还有他自己刻下的三个字。

风掀动他的粗布衣角像一把刀在割。

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