第487章惊蛰2太平天国之东方醒狮

随后几日沪上英文报章对西王府与萧云骧的声讨已达鼎沸。

米国、高卢等国报纸更是不甘寂寞纷纷推波助澜恨不得不列滇与西王府即刻兵戎相见。

本就因“谈判不力”而备受质疑的密迪乐领事在此舆论漩涡中彻底成了众矢之的。

社论、专栏、读者来信铺天盖地字里行间充斥着极致的愤怒、种族的傲慢与急不可耐的战争叫嚣： “……当我们尊贵的海军准将一位曾为帝国荣耀驰骋大洋的将军被迫在肮脏不堪、充满异味的东方作坊里像最低贱的苦力般分拣粗劣茶砖时；” “当我们勇敢的水兵帝国的子民在异国潮湿的田地里被强迫劳作身心备受煎熬时；” “当我们国家的尊严米字旗的荣耀被一个来自远东内陆、未开化的军阀踩在脚下肆意践踏并勒索天文数字的赎金时；” “——我们的外交官我们委以重任的代表却在空谈什么‘谨慎’与‘耐心’！” “这是何等的讽刺！何等的悲哀！此行径几近与敌同谋！” ——摘自《北华捷报》社论：《忍无可忍唯有行动》 “我承认托马斯·密迪乐先生是个有学问的汉学家他对华国那些老古董的了解这点没错。

” “但以上帝的名义发誓当他面对赤裸裸的抢劫和外交讹诈时他那种学者的做派和书房里的犹豫简直他TM的没用到了极点！” “看得人火冒三丈！帝国在这遥远的远东需要的是纳尔逊、威灵顿那样能在风暴中把稳舵、敢于迎头撞上去的真正船长！” “而不是一个在野蛮人面前连锚都不敢起、只会记录耻辱的懦夫！” ——摘自《每日航运新闻》读者来信署名：“一个为帝国服务了三十年的老水兵。

” “高卢人能够使其被俘人员全部获释绝非因为那个野蛮人对已故的波拿巴皇帝产生了任何可笑的‘景仰’。

” “这不过是高卢人惯用的、掩盖其真实意图的外交辞令！” “真正的原因在于他们在背后向对方所展示的姿态远比我们更为强硬甚至包含了不言而喻的威胁！” “而我们的代表又做了什么呢？他除了像一名速记员那样忠实地记录下对方提出的每一项侮辱性条款他还做了什么？” “帝国的威望正在远东以肉眼可见的速度坠落！必须有人为此承担全部责任！” ——摘自《华洋通闻》首席评论员文章：《我们为何输给了高卢鸡？》 “谈判？还有什么可谈的！对付野蛮人唯一的语言就是大炮的轰鸣！” “我们需要的是最猛烈的炮火去洗净在扬子江所蒙受的耻辱！要让米字旗骄傲地飘扬在江城的废墟之上！” “要让那个不知天高地厚的野蛮人首领跪在女王陛下的肖像前乞求宽恕！” “任何进一步的犹豫和拖延都是对正在受苦的同胞的可耻背叛是对帝国荣耀的不可饶恕的玷污！” ——摘自《沪上新闻报》头版社论署名“一个爱国者” 这些充满火药味的文字不仅在纸面上喧嚣更在沪上数以万计不列滇人聚集的各个角落回响。

于外滩的不列滇总会那拥有长廊阳台与厚重印度地毯的建筑内往昔的彬彬有礼与优雅闲适荡然无存。

绅士们围聚于桃花心木酒吧台前或簇拥于绿呢台球桌旁哈瓦那雪茄的烟雾较平日更为浓浊。

他们激烈的争论声早已盖过了角落里钢琴师演奏的轻快乐曲。

“行动！现在就需要行动！我们的人正在地狱里煎熬而伦敦的老爷们还在喝茶！” “我们的舰队在哪？难道要等到查尔斯爵士的头发都白了才能看到它吗？” “高卢人已经亮出了肌肉我们呢？我们还在等什么该死的‘本土指令’？” “解雇密迪乐！这个懦夫不配代表帝国！” 愤怒如疫病般蔓延。

非独军人与官员即便寻常职员、店铺主人乃至素日劝人忍耐的传教士皆沉浸于一种集体性的悲愤与亢奋中。

茶余饭后街头巷尾所谈无非此事。

西王府的“暴行”与萧云骧之“狂妄”被不断重复、放大、添枝加叶。

而高卢人之“背信”与“幸灾乐祸”尤如火上浇油愈发加剧了此种受辱感与复仇渴望。

一种“必须有所行动”的集体无意识驱动着舆论不可逆转地倒向战争的深渊。

于此沸腾的声浪中威廉·埃默森俨然成为揭露真相的英雄与风云人物。

其在报社内行走步履生风昔日同僚的目光中混杂着敬佩、艳羡或一丝难以察觉的嫉妒。

他收到诸多支持信函参与私人聚会的请柬亦纷至沓来。